繼上一篇文章介紹完 Project 和 Product Manager 的不同之後，這篇文章會針對我比較熟悉的 Product Manager 為主軸，和大家分享哪怕同為科技業產品經理，軟體 PM 和硬體 PM 卻有著截然不同的技能需求。
從工作內容、技能要求到開發流程都大不相同。這篇文章將用最簡單的方式，帶你認識軟體 PM 和硬體 PM 的五大差異，幫助你找到最適合自己的職涯方向！
什麼是軟體 PM？什麼是硬體 PM？
「產品經理」這個職稱，在不同公司、不同領域中，可能代表截然不同的職責。雖然我本身只有硬體 PM 的經驗，但也有不少朋友在軟體業工作，大致上兩者負責的工作內容如下:
- 軟體 PM（Software PM）：通常負責網站、App、SaaS 平台、雲端服務等數位產品。核心任務包括需求規劃、功能設計、與工程團隊協作交付產品，並持續優化用戶體驗。
- 硬體 PM（Hardware PM）：則多半參與實體產品的開發，例如手機、筆電、穿戴裝置、IoT 產品等，需負責規格定義、設計管理、量產排程與供應鏈協調。
而以求職市場來說，台灣比較有名的大公司(電子五哥、IC 產業)多半都是硬體，而一些新創、外商則是軟體居多，所以如果你不確定自己究竟比較喜歡硬體還是軟體時，也可以從公司的角度去考慮。
軟體 PM vs 硬體 PM 的五大差異
這裡讓我再把這兩者的差異講得更細一點，這也是我實際擔任硬體 PM 後才體會到的事情: 原來軟體和硬體差這麼多!
差異一：開發週期的長短
最直接的就是產品週期，硬體產品動輒要半年以上的準備時間，從蒐集產品資訊、定義產品規格到 Kick off 一個案子，後面還有 NPI( New Product Introduction) 到 MP，更別提後續的交貨…
而軟體產品則是講求彈性、快速上線與迭代(我們經常聽到敏捷開發，說的就是軟體)。
可能每個月甚至每個禮拜就有更新，較有測試和容錯空間，但缺點就是如果沒搞清楚用戶需求，就會一天到晚改來改去，造成內部資源浪費…
而身為 PM，你的工作就是要確保產品有符合用戶/客戶的需求，並確保內部開發資源和順序都在軌道上，帶領開發團隊實現目標。
差異二：跨部門協作的單位大不同
雖然因為我是手機的 PM，這種軟硬整合的產品讓我多少也會碰到軟體，但基本上我還是偏 Hardware 居多，所以面對的人多半是ID（工業設計）、ME（機構工程）、EE（電路工程）…
在工作上，經常要針對結構設計、電路 lay-out 等硬體相關的技術做討論，了解團隊的難處在哪、要如何解決(花錢? 還是犧牲部分function?)
至於軟體，則是比較多需要和 UIUX、軟體 RD (前端/後端/APP工程師) 與 QA(測試)等人共事，內容也會清一色的都和程式碼有關(這個 Flow 可以怎麼修正? bug 何時能解完?)
差異三：產品調整的彈性
其實這也很好理解，軟體錯了可以推下一版來改掉，但硬體一旦出錯，板子打下去、東西都組裝好之後，你要改是需要花很大代價進行重工的，哪怕是細微的錯誤都一樣。
這也是為何 NPI 往往需要半年以上，為的就是盡可能在驗證階段就把所有 Bug 和問題抓出來，用最完美的狀態進行量產。
所以硬體 PM 在前期開規格、NPI 驗證的時候都會很小心，任何有可能造成量產問題的 issue 都要卡下來和 RD Leader 與老闆討論，不然很可能會讓公司蒙受大筆損失。
差異四：所需技能與工具
軟體 PM 最常使用的工具除了專案管理相關的 Notion/Trello/Jira 以外，另外兩個是我最常看到的，分別是畫 Flow 的 Figma 和存放 Code 的 Github。
有經驗 or 有技術背景的軟體 PM，通常也有基本的 UIUX、Coding 能力，這時你便可以善用這些工具，更好的和開發團隊溝通，掌控產品的開發狀況。
至於硬體，說真的我在剛入行之前，網路上根本找不到資料，直到進去之後才知道要如何管理你的 BOM、怎麼管理你的產品規格以及其他大大小小的系統…
之後有機會寫一篇詳細一點的文章，但簡單來說就是要熟悉你產品規格上的每一個項目，以及組成你產品的各項 Key part 和零組件…然後學會操作公司內的複雜系統XDD
差異五：市場與用戶考量
軟體和硬體 PM 在看市場/用戶的角度上也會有所差異，所觀察的指標也不一樣。
以軟體來說，關注的可能是像用戶留存率、活躍用戶數量以及轉換率等等；可硬體關注的會是我的量要賣多少? 要如何備料? 會不會有斷貨 or 存貨過多的問題?
我個人的感覺是，軟體比較像你做出來後，只需要盡可能的擴張用戶、拉高使用者體驗；可硬體卻是要兼顧庫存管理和供應鏈產能規劃，所以有時候即便市場反應很好也不會繼續出貨…
這中間有非常多有意思的情境和值得討論的題目，抽空再和大家分享!
新手該怎麼選擇 PM 賽道？
如果你是理工背景想試試看 PM 的職位，那麼就根據你大學期間的專業去選一個能 Leverage 的就好，但如果你今天和我一樣，是個文組畢業生，一點技術背景都沒有，該怎麼選擇?
說實話，這種時候通常你不會有選擇的權利，是公司要不要選你XD
不過假使你學經歷還過得去，口條也不錯的話，多數公司還是會願意給年輕人機會的。特別是軟體公司，其實都是由年輕的團隊組成。
至於我當時為何選硬體? 除了是以前的主管介紹以外，也是因為未來我希望能回新竹工作，園區多半還是以硬體產業為主，所以我自然無法錯過能在大間硬體品牌廠擔任 PM 的機會。
至於你該怎麼選? 我會建議先多投幾個職缺去面試看看再說吧! 如果你真的很掙扎、糾結，也可以私訊找我討論，我很樂意分享我的看法!
總結：成為出色的 PM，了解差異是第一步
總的來說，軟體 PM 與硬體 PM 的差異，不只是工作內容不同，更體現在開發模式、協作方式與問題解決邏輯上。
對於初入科技業的新手來說，認清這些差異，就是你職涯決策的第一步。選對跑道，才能走得遠、跑得穩！
而由於我畢竟是硬體 PM，所以後續會主要針對硬體業做深度的分享，有興趣的朋友不妨把這個系列加入珍藏 or 訂閱我的電子報，進而不錯過其他精采文章!
